Texte et photos : Florence Fourdrain
Éleveuse de becs crochus depuis 1995, Florence Fourdrain s’est tournée vers les colombes en 2005. Espèce par espèce, elle raconte ce qui a marché, ce qui a échoué, et comment elle les soigne.
J’ai commencé à acquérir des colombes à partir de 2005, alors que j’élevais des becs crochus depuis 1995. Les premières arrivées furent les colombes à bec jaune, suivies de géopélies diamants (voir notre guide La colombe diamant).
La colombe à bec jaune
La colombe à bec jaune (Columbina cruziana), aussi appelée colombe à bandeau grenat ou colombe du Pérou, est originaire du Pérou, mais aussi du nord du Chili, de l’ouest des Andes et du nord de l’Équateur.
À l’âge adulte, il est facile de distinguer le mâle de la femelle : le mâle a la tête gris ardoise et la poitrine violine. La femelle est entièrement marron, même si elle peut avoir la tête un peu grise, mais moins foncée que le mâle, et le ventre plus clair, voire beige. Les jeunes ressemblent aux femelles et peuvent être confondus avec elles. Leur chant est très caractéristique : il ressemble au coassement d’un crapaud.
Elles consomment du mélange pour petites perruches et raffolent de la pâtée en période d’élevage, mais n’y touchent presque plus ensuite.
Mon premier couple fut logé dans une volière de 8 × 4 × 2 m, avec mes becs crochus « retraités » ou veufs, non agressifs. Il fit dix jeunes la première année, soit deux par mois de mai à septembre. Même en retirant les nids, ils trouvaient le moyen de couver dans les buissons, et je découvrais les jeunes à leur sortie du nid. Un deuxième couple se montra tout aussi productif, logé seul dans une volière de 4 × 1 × 2 m.
Pendant 7 ou 8 ans, aucun problème. L’hiver, je les rentrais dans ma pièce d’hivernage, non chauffée ; les couples étaient séparés et se retrouvaient en mars ou avril, selon la météo. En 2014, les mâles se sont mis à tuer leurs femelles. Je garde toujours quelques femelles supplémentaires au cas où… même elles n’ont pas survécu ! J’ai donc retiré ces mâles de la reproduction, pris de jeunes mâles de l’année précédente et cherché de nouvelles femelles. Il m’a fallu deux ans pour reformer trois couples, et en 2016, dix-sept jeunes sont nés.
La colombine turvert
En 2008, un forum spécialisé dans les colombes a ouvert, et j’y ai découvert beaucoup d’autres espèces. Mon choix s’est porté sur les turverts, pour leurs couleurs : j’étais habituée aux becs crochus et à leurs teintes chatoyantes.
La colombine turvert (Chalcophaps indica), aussi appelée colombe du Pacifique, vit du sud de l’Inde et de la Chine jusqu’au Timor, ainsi qu’aux Philippines, en Malaisie et en Indonésie. C’est une colombe assez calme, peu agressive, qui cohabite avec d’autres espèces si la volière est assez grande.
Le dimorphisme sexuel est bien marqué : le mâle a le front bien blanc, des plumes blanches aux épaules et la queue noire. La femelle est plus terne, avec la queue marron. Dès la sortie du nid, la couleur de la queue permet de reconnaître les mâles des femelles.
Elles consomment du mélange pour colombes exotiques, du mélange pour petites perruches et de la pâtée. Elles aiment le mouron blanc, et ne dédaignent pas quelques petits vers de farine ou pinkies pendant l’élevage des jeunes.
J’ai toujours deux ou trois couples de turverts, avec plus ou moins de réussite : de un à six jeunes par couple. Elles sont logées dans des volières d’au moins 4 × 2 × 2 m, avec des géopélies diamants, des lumachelles et des perruches de Bourke : des oiseaux plus petits ou plus grands, mais pas de même taille. Assez résistantes, elles passent l’hiver dehors, avec un abri bien entendu. Chez moi, elles préfèrent les nids rectangulaires aux corbeilles, où elles accumulent les matériaux : il faut en retirer de temps en temps pour éviter que les œufs ou les jeunes ne tombent, un problème commun à beaucoup de colombes.
La colombine lumachelle
En 2009, un couple de jeunes lumachelles est arrivé. Malgré plusieurs volières, la place a commencé à manquer : becs crochus et colombes ne font pas bon ménage. J’ai pris la douloureuse décision d’arrêter les becs crochus pour me consacrer aux colombes, car plusieurs autres espèces m’attiraient. Un deuxième couple de lumachelles est arrivé en 2010.
La colombine lumachelle (Phaps chalcoptera) est un oiseau très intéressant pour les débutants. Elle vient d’Australie, elle est très calme et supporte très bien la cohabitation. C’est une espèce terrestre, qui permet aussi de peupler le sol de la volière. Autre point non négligeable, il y a un dimorphisme sexuel : le mâle a le front chamois et la poitrine violine, la femelle est plus terne, avec la poitrine grise. Un rayon de soleil, et les couleurs des ailes explosent, du violet au mordoré et au vert… Magnifique !
Elles sont aussi logées dans des volières d’au moins 4 × 2 × 2 m, avec des mélanges pour colombes, exotiques et petites perruches. Elles apprécient la pâtée, les vers de farine en période d’élevage, et le mouron blanc. Peu fragiles, elles passent l’hiver dehors avec un abri. Comme ce sont des terrestres, je les vermifuge une fois de plus par an que mes autres colombes.
Il m’a fallu deux ans pour avoir des résultats : un jeune en 2010, aucun en 2011, trois en 2012, et depuis 2013, une dizaine de jeunes par an en moyenne.
La tourtelette tambourette
La même année, des tambourettes et des placides sont venues agrandir la famille.
La tourtelette tambourette (Turtur tympanistria) doit son nom à son chant, qui ressemble à un roulement de tambour. Elle vient d’Afrique. Le dimorphisme sexuel est évident : le mâle a le dessus du corps et les ailes brun foncé, des taches alaires bleu-vert et le dessous du corps blanc ; la femelle est plus terne, avec le dessous du corps gris à beige. Elles consomment des mélanges pour colombes, exotiques et petites perruches, mais ne touchent ni à la pâtée, ni à la verdure, ni à la nourriture vivante.
J’avais deux couples : l’un logé seul (4 × 1 × 2 m), l’autre avec des espèces plus imposantes (8 × 4 × 2 m). Des jeunes sont nés mais n’ont pas survécu. En Normandie, même en été, les nuits peuvent être fraîches, et la rosée du matin a raison des jeunes à peine emplumés qui sortent du nid, d’autant qu’au bout de dix jours, les parents les couvent moins. Pendant cinq ans, je n’ai réussi à sevrer qu’un seul jeune par an. En 2016, six jeunes ont été sevrés avec deux couples, sur une quinzaine de naissances. Ces oiseaux ont besoin de chaleur, surtout à la sortie du nid : tous les soirs, je remettais les jeunes dans leur nid pour qu’ils ne passent pas la nuit au sol. Une fois qu’ils se perchent avec les parents, la partie est presque gagnée. Je les rentre aussi l’hiver dans la pièce d’hivernage.
La géopélie placide
La géopélie placide, ou colombe tranquille (Geopelia placida), ressemble beaucoup à la géopélie zébrée : on les confond souvent, ce qui pose un problème d’hybridation. La placide a le plastron strié sans interruption et le cercle orbital bleu. Elle vient d’Australie et de Nouvelle-Guinée. Il n’y a pas de dimorphisme sexuel : le sexage ADN est recommandé. Malgré son nom, c’est un oiseau assez agressif envers ses congénères de même taille ; avec des espèces plus grandes, cela se passe relativement bien.
Elle se nourrit de petites graines rondes, comme le mélange pour petites perruches, d’un peu de pâtée et de verdure. Assez facile à reproduire, elle peut faire 4 à 5 couvées, voire plus si on ne la limite pas. Je les loge par couple ou en grande volière communautaire, avec des lumachelles, des turverts ou des wongas. Leur chant est assez puissant pour un oiseau de si petite taille. L’hiver, elles sont rentrées à l’abri du gel, car ce sont des oiseaux gélifs.
La colombine longup
En 2015 sont arrivées des colombines longups, des colombines wongas et des gallicolombes tristigmates.
La colombine longup (Geophaps lophotes), ou lophote, vient d’Australie. Il n’y a pas de dimorphisme sexuel. Elle porte une huppe sur la tête, comme les calopsittes. La tête et le cou sont bleutés, la poitrine rosée, et ses magnifiques taches alaires chatoient au soleil : vert, bleu, violet. Pendant la parade, le mâle se gonfle et déploie ses ailes pour montrer ses taches. Elles reçoivent du mélange pour colombes exotiques et de la pâtée.
Ces oiseaux ont une réputation de bagarreurs : je n’ai donc jamais tenté la reproduction en communauté. En début de saison, je les ai installées dans des volières de 4 × 1 × 2 m. J’ai obtenu des pontes, mais uniquement des œufs clairs ou des nids abandonnés. Fin août, un couple a été placé dans une volière de 4 × 2 × 2 m, plus végétalisée : la femelle a fait son nid dans un chèvrefeuille, et deux jeunes sont nés en septembre. Ce sont des oiseaux résistants, qui passent l’hiver dehors.
La colombine wonga
La colombine wonga (Leucosarcia melanoleuca) vient du sud-est de l’Australie. Elle est assez grande, comme un gros pigeon. J’ai été attirée par la beauté de son plumage : son manteau noir et ses taches noires sur fond blanc en dessous, qui dessinent un V sur le devant. Il n’y a pas de dimorphisme sexuel net, mais le front du mâle est plus blanc et plus étendu que celui de la femelle, et le dessous de la queue de la femelle semble plus jaunâtre. Son chant est très lancinant et porte très loin, mais avec un seul couple, cela reste très supportable et donne l’impression d’être dans la jungle. Elles sont plus calmes en volière moyenne qu’en grande volière, où elles ont tendance à se cogner dans le grillage et à se scalper le front.
En 2015, après plusieurs pontes claires, deux jeunes sont nés en juin, puis à nouveau uniquement des pontes claires. En 2016, même scénario : pontes claires, deux jeunes en juillet, pontes claires. C’est une espèce qui n’est absolument pas agressive envers les autres, et qui peut vivre en communauté. Rustique, elle passe l’hiver dehors avec un abri et consomme le traditionnel mélange pour colombes exotiques, additionné de pâtée.
La gallicolombe tristigmate
La gallicolombe tristigmate, ou colombe des Célèbes (Gallicolumba tristigmata bimaculata), est une espèce terrestre de l’île de Sulawesi, anciennement Célèbes, en Indonésie. Il n’y a pas de dimorphisme sexuel. Son front et sa poitrine sont jaunes, avec une tache pourpre sur le cou ; les ailes et le dos sont marron à reflets verts, le ventre blanc. C’est une colombe haute sur pattes.
Sa particularité est de ne pondre qu’un œuf par couvée, d’où la difficulté de l’élevage. Il lui faut une volière assez spacieuse, avec des cachettes, car le mâle peut se montrer agressif envers la femelle. Le mélange pour colombes exotiques lui convient, avec de la pâtée, et elle peut vivre en communauté avec des espèces arboricoles. Pour le moment, pas de jeune : plusieurs pontes à même le sol, et un jeune né en 2016, que j’ai retrouvé mort après deux jours au nid, le jabot plein. Sa tête semblait avoir reçu des coups… une attaque du mâle ? Ce sont des oiseaux gélifs : dès -3 °C, ils sont rentrés en pièce d’hivernage.
Les soins que j’apporte à mes colombes
- Quarantaine à l’arrivée de nouveaux oiseaux : isolement, vermifuge, vitamines, désinfection ou destruction du carton de transport.
- Vermifuge deux fois par an, en mars et en octobre, plus une fois supplémentaire pour les terrestres.
- Pâtée tous les deux jours, ou tous les jours en période de reproduction ; une à deux fois par semaine en hiver.
- Os de seiche broyé dans la pâtée, et des vitamines de temps en temps.
- Herbes sauvages et mouron blanc l’été.
- Eau renouvelée tous les jours.
- Nettoyage des volières chaque semaine.
- L’hiver, le sol naturel des volières est entièrement gratté et remplacé par du sable propre.
Mon élevage devait encore s’agrandir en 2017, avec des colombes à queue noire, ou passerines (Columbina passerina), et des colombes bleutées (Claravis pretiosa). Ce sont des espèces de l’arrêté de Guyane, pour lesquelles j’avais demandé une autorisation préfectorale de détention à la DDPP.
Note de L’Oisillon (novembre 2026). Ce témoignage date de 2016-2017. Depuis l’arrêté du 8 octobre 2018, l’autorisation préfectorale de détention a été remplacée par d’autres démarches selon l’espèce et le nombre d’oiseaux (marquage et déclaration, certificat de capacité, autorisation d’ouverture d’établissement). Renseignez-vous auprès de la DDPP de votre département. Voir aussi L’élevage de la colombine élégante.
