Texte et photos : Daniel Robert
Le caïque maïpouri (Pionites melanocephalus), plus communément appelé caïque à tête noire, appartient à la famille des Psittacidae.
Éleveur amateur d’oiseaux exotiques, j’ai toujours eu un penchant pour les perruches et perroquets originaires d’Australie. Pourtant, il y a quelques années, j’ai eu l’occasion de voir un couple de caïques à tête noire et je me suis dit : ils sont d’un autre continent, mais ne sois pas chauvin, c’est un oiseau superbe, pourquoi ne pas en prendre un couple ?
Description
En 2011, j’ai donc fait l’acquisition d’un couple. Les oiseaux mesurent environ 23 cm de long, pour un poids de 130 à 170 g.
La tête, assez forte, présente une calotte noire qui descend sous les yeux. Les joues et le cou sont jaune d’or, avec une marque verte de chaque côté de l’attache de la mandibule supérieure du bec, qui est massif et noir. La poitrine et le ventre sont blancs, teintés de jaune pâle. Le bas de la queue et les culottes sont jaune orangé, le dessous de la queue un peu plus clair. Le dos et les ailes sont vert sombre. Les cercles oculaires, peu marqués, sont bleus et les iris orange. Les pattes sont noires.
Les juvéniles, comme l’oiseau de la photo (6 mois), ont la poitrine jaunâtre, et le jaune doré du cou est plus nuancé.
Il existe une sous-espèce reconnue, Pionites melanocephalus pallidus, aux cuisses jaune citron.
À l’état sauvage, sa population n’est pas en danger. Il vit en forêt humide et en végétation dense, en Colombie, en Guyane, au nord de l’Amazone et au Brésil.
Statut
Avant de poursuivre, il faut savoir que ce caïque est protégé par la convention de Washington (annexe II), par l’Union européenne (annexe B) et, pour les résidents français, par l’arrêté de Guyane. Son classement oblige ses détenteurs à être titulaires d’une autorisation préfectorale de détention. À titre indicatif, les oiseaux sont bagués en 7,5 mm.
Note de L’Oisillon (novembre 2026). Ce témoignage a été écrit avant l’arrêté du 8 octobre 2018, qui a remplacé l’autorisation préfectorale de détention. Le caïque à tête noire ne figure pas sur la liste des espèces domestiques : chaque oiseau doit porter une bague fermée, être déclaré sur i-FAP et inscrit au registre d’entrées et de sorties, et toute cession s’accompagne d’une attestation. À partir de 11 perroquets de cette catégorie, il faut un certificat de capacité et une autorisation d’ouverture d’établissement. Renseignez-vous auprès de la DDPP de votre département.
Installation et alimentation
Chez moi, le couple est installé dans une volière avec un abri en dur et un nid ouvert toute l’année, car les caïques s’en servent de dortoir. Ce ne sont pas des oiseaux fragiles et ils ne nécessitent pas de vastes installations : ce sont plus des grimpeurs que des voiliers.
Pour la nourriture, ce ne sont pas des oiseaux difficiles, mais ils adorent les fruits et légumes. J’ai même lu dans une revue qu’ils pouvaient se nourrir uniquement de fruits, et je le confirme : j’ai deux jeunes femelles de 6 mois et je dois leur retirer petit à petit la pâtée de fruits et légumes que je leur prépare, pour les obliger à manger graines et extrudés ! C’est aussi, de tous mes oiseaux, le couple qui boit le plus d’eau, et il adore se baigner.
La reproduction
Mes deux oiseaux étaient nés en 2007, et cette année, pour la première fois, ils ont eu deux petits : deux femelles. Passionné d’élevage, je suis patient dans ce domaine ! Mais la reproduction est assez délicate. Mon couple est formé d’un mâle élevé à la main et d’une femelle sauvage.
Comme c’était la première année que des œufs apparaissaient dans le nid, j’ai contacté un ami capacitaire qui avait les mêmes caïques. Il m’a conseillé de retirer les œufs et de les mettre en couveuse, sinon les parents risquaient de les dévorer. J’ai suivi ses conseils et mis quatre œufs en couveuse. Quelque 22 jours après, un oiseau naissait ; deux œufs étaient clairs, et le dernier, mal positionné, a bien cassé un morceau de coquille mais n’a pas pu sortir et il est mort.
N’étant pas très favorable à l’élevage à la main, je me suis dit : « si l’année prochaine la femelle pond à nouveau, on lui laissera ses œufs et on verra bien ». Je n’ai pas eu à attendre : elle a pondu à nouveau trois semaines après, et je lui ai laissé ses œufs. Après 22 jours, sur les quatre œufs du nid, un petit naissait. Quelques jours plus tard, il ne restait plus que deux œufs sur trois, alors que le couple élevait le petit. Quatre ou cinq jours après la disparition de cet œuf, l’un des deux restants présentait une cassure. Je me suis dit : c’est pour demain. Manque de chance, le lendemain, les deux derniers œufs avaient disparu, alors que les parents élevaient toujours le premier né.
Au moment de baguer ce petit, resté avec ses parents, j’en ai parlé à l’ami capacitaire, qui m’a dit : « Fais comme tu veux, bague-le, laisse-le avec ses parents, mais ne t’étonne pas si demain il a disparu. L’an passé, j’ai voulu faire comme toi : j’ai bagué trois petits et le lendemain ils avaient été mangés, j’ai juste retrouvé les bagues au fond du nid. »
J’ai donc sorti le jeune le jour où je l’ai bagué, et j’ai préféré le nourrir à la main. Il faut avouer que ces oiseaux mettent très longtemps à se décider à manger seuls : deux bons mois. Mais quelle satisfaction ! Bien que l’élevage à la main soit contraignant, ce sont des oiseaux adorables, que l’on peut manipuler sans être mordu ni griffé.
Il ne faut certainement pas généraliser : il doit bien y avoir des couples qui élèvent leurs petits sans les dévorer, et dans la nature, personne ne les élève à la main. Pour ma part, pas question de faire l’expérience avec un autre couple : j’ai atteint mon quota avec cinq couples de perroquets.
Caractère
Les oiseaux de type sauvage sont à manipuler avec précaution : ils ont la particularité de vous attaquer autant avec les pattes qu’avec le bec, en se mettant sur le dos.
Cette espèce est aujourd’hui très recherchée, car ce sont de superbes oiseaux de compagnie, par leur caractère. Les règles de détention et de cession ont changé depuis ce témoignage : voir la note sur le statut, plus haut.
